В сюжет исторической драмы заложена новелла Богдана Лепкого под названием «Крутиж». Действия фильма происходят в начале восемнадцатого века, в 1658 году, после смерти великого украинского гетьмана Богдана Хмельницкого, скончавшегося от тяжелых ранений, полученных в бою.
На всемирно известной Черной Раде казаком предстояло принять важное решение, кто теперь встанет во главе страны и выведет ее из периода Великой Руины. Исходя из истории, каждому известно, что вначале власть перешла к Ивану Виговскому, несмотря на то, что правителем, учитывая все правила и законы того времени, должен был стать Юрий Хмельницкий, младший сын гетьмана.
Дочь Хмельницкого Елена не поддерживала кандидатуру брата, так как была уверена, что он не сможет править страной, в силу своего возраста, не опытности и неразумности.
Достигнув совершеннолетия, Юрий не оставляет намерения занять место своего отца и взять власть в свои руки. Именно поэтому он начинает собирать заговор против Виговского в лице своих поклонников, чтобы свергнуть Ивана.
Чем закончатся эти войны между Хмельницким и Виговским, не даст ли такая борьба раскол во всегда дружном и сплоченном казацком войске?
віддайте булаву