Одним из самых великих периодов в истории России перепадает на царствования императоров начиная от Петра I и заканчивая Екатериной II. Как и ее предшественник, будущая императрица удостоилось носить звание "Великая" и именно под таким прозвищем вошла в историю. "Екатерина" - фильм о пути самодержавницы Российской от дочери полкового немецкого командира до императрицы.
Елизавета Петровна, которая была лишена возможности иметь своих детей, приняла решение, что будущим императором станет ее непутевый племянник Петр, но для этого ему необходимо найти жену, которая будет направлять молодого человека в правильное и нужное русло. Выбор пал на Софию Фредерику Августу Ангальт-Цербстскую, которая после приглашения Елизаветы приехала в Россию. Пропитавшись духом величия империи, она быстро выучила русский язык, а во время того, как она тяжело заболела, решила принять православие, после чего получила имя Екатерина.
Вскоре состоялась церемония бракосочетания между Екатериной Алексеевной и Петром. Будущий император совсем не интересовался своей супругой и вскоре завел интригу с одной из фрейлин, которую считал намного лучше, чем его жена. Екатерина быстро получила уважение со стороны народа, а после неудачных попыток забеременеть, вскоре родила наследника престола Павла, которого впервые смогла увидеть лишь спустя 40 дней.
Понимая, что с таким императором как Петр Россия не сможет сохранить свое величие, Екатерина, после извещения о болезни Елизаветы, решает сама активно бороться за трон.
