Действия детективной драмы разворачиваются в конце XIX века в 1857 году в Англии и повествуют историю о создании Оксфордского словаря английского языка.
Главный герой полиглот и лексикограф Джеймс Мюррей в четырнадцать лет бросает учебу в школе и решает самостоятельно составить первый полный словарь английского языка, что так и не удалось сделать профессорам Оксфордского университета за все это время.
Ученые уступают самородку, полностью доверив такой величественный и грандиозный проект, полагаясь на его гениальные способности. Взяв на себя ответственность, Джеймс Мюррей привлекает к этой работе людей, которые готовы принять участие в составлении словаря и сразу начинают присылать ему письма с цитатами и толкованиями слов.
Мюррей не ожидал такого поворота событий и был приятно удивлен. Но большее его внимание было сосредоточено на помощи бывшего военного хирурга из США Уильяма Майнора, с которым у них завязывается плодотворное и тесное сотрудничество. Единственное, что беспокоит Джеймса, так это место, где сейчас находится сам Майнор — психиатрическая больница, куда он попал за совершенное им убийство.
К чему приведет связь энтузиаста-самородка и заключенного, зритель узнает, посмотрев фильм до конца…
